Высшая степень отличия в СССР за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига. Введена 16 апреля 1934 года.
Звание Героя Советского Союза присваивается Президиумом Верховного Совета СССР. Герою Советского Союза вручалась высшая награда — орден Ленина и выдавалась особая грамота Президиума Верховного Совета СССР.
С 1939 года для удостоенных звания Героя Советского Союза утверждена медаль «Золотая Звезда».

Высшая степень отличия в области хозяйственного и культурного строительства, установленная Президиумом Верховного Совета СССР 27 декабря 1938 года. Присваивалась гражданам СССР за особо выдающиеся заслуги способствующие подъему народного хозяйства, науки и техники.
Лицам удостоенным этого звания, вручался орден Ленина, грамота Президиума Верховного Совета СССР и золотая медаль «Серп и молот».