Всесоюзный Ленинский Коммунистический союз молодёжи (ВЛКСМ), также известный как комсомол — общественная молодёжная организация. ВЛКСМ работал под руководством Коммунистической партии Советского Союза.

Российский коммунистический союз молодёжи (РКСМ) был создан 29 октября 1918 года, в 1924 году РКСМ было присвоено имя В. И. Ленина — Российский Ленинский коммунистический союз молодёжи (РЛКСМ), в связи с образованием Союза ССР (1922) комсомол в марте 1926 года был переименован во Всесоюзный Ленинский коммунистический союз молодёжи (ВЛКСМ).

Одной из ярких страниц в истории ВЛКСМ стало инициирование и поддержка в 1978—1990 движения МЖК — вышедшего из под централизованного контроля масштабного социально-экономического эксперимента. Актив нового молодёжного движения, осмыслив основы идеологии строительства коммунизма и на практике столкнувшийся с существом этой идеологии, в конце 1980-х перешёл на позиции демократизации и декоммунизации страны. Фактически, представители МЖК на последнем, XXI съезде ВЛКСМ, были основными сторонниками ликвидации всесоюзной коммунистической организации молодёжи.
В 1977 году в комсомоле состояло свыше 36 миллионов молодых людей всех наций и народностей СССР.

Причины появления комсомола
Февральская революция 1917 года способствовала увеличению общественно-политической активности молодёжи. Начали появляться молодёжные организации рабочих «Труд и свет» и другие, члены которых ориентировались на социалистические партии. В 1917 году в Петрограде организационно оформился ориентирующийся на большевиков Социалистический союз рабочей молодёжи (ССРМ). Появление в различных городах молодёжных большевистских организаций вызвало необходимость создания общероссийской структуры — Российского коммунистического союза молодёжи.

По мнению Бориса Бажанова, секретаря Сталина в 30-х годах, основателем комсомола был Лазарь Шацкин.

Это он придумал комсомол и был его создателем и организатором. Сначала он был первым секретарем ЦК комсомола, но потом, копируя Ленина, который официально не возглавлял партию, Шацкин, скрываясь за кулисами руководства комсомола, ряд лет им бессменно руководил.

Руководители
Основная статья: ЦК ВЛКСМ
Как и в КПСС, в ВЛКСМ главным органом являлся ЦК (Центральный Комитет). Формальным же лидером являлся первый секретарь ЦК.

Награды
3 Ордена Ленина
1 Орден Красного Знамени
1 Орден Трудового Красного Знамени
1 Орден Октябрьской Революции

Названия, связанные с комсомолом
— Комсомольск — город или посёлок
— «Комсомолия» — малая планета (1283 Komsomolia)
— Комсомольская — станция московского метрополитена (названа в честь комсомольцев, помогавших соорудить первую очередь метро)
— Парки культуры и отдыха имени Ленинского комсомола

Комсомол в филателии


Знаменитая марка «ВЛКСМ» (СССР, 1968, художник В. Завьялов) (ЦФА (ИТЦ «Марка»))


XVI съезд ВЛКСМ (СССР, 1970, художник А. Калашников) (ЦФА (ИТЦ «Марка»))


70 лет ВЛКСМ (СССР, 1988, художник И. Козлов) (ЦФА (ИТЦ «Марка»))


Атомная подводная лодка «Ленинский комсомол» (СССР, 1970, художник В. Завьялов) (ЦФА (ИТЦ «Марка»))

Молодёжные коммунистические организации вне СССР

В капиталистических странах
— Западная Германия — Kommunistischer Jugendverband Deutschlands
— Канада — Young Communist League of Canada
— Франция — Mouvement des Jeunes Communistes de France (сайт (фр.))
— США — Young Communist League, USA (сайт (англ.))

В постсоветских странах

В современной России
— СКМ РФ
— Революционный Коммунистический союз молодёжи (большевиков) — РКСМ(б)
— Авангард красной молодёжи (АКМ)
— Российский коммунистический союз молодежи (РКСМ)

В современной Молдавии
— КСММ

В современной Украине
— ЛКСМУ — www.vlksm-lksmu.org